Mantieni lo zenzero nel tuo armadietto delle spezie? Forse dovrebbe essere nel tuo armadietto dei medicinali. Oltre ad essere una spezia saporita, spesso utilizzata per migliorare le leccornie, lo zenzero può lenire lo stomaco sconvolto e diminuire la nausea, e gli studi dimostrano che può aiutare anche il dolore e l'infiammazione.
Infatti, uno studio dell'Università di Miami ha concluso che l' estratto di zenzero potrebbe un giorno essere un sostituto dei farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS). Lo studio ha confrontato gli effetti di un estratto di zenzero altamente concentrato con placebo in 247 pazienti con osteoartrosi (OA) del ginocchio. Lo zenzero riduceva il dolore e la rigidità delle articolazioni del ginocchio del 40 percento rispetto al placebo.
"La ricerca dimostra che lo zenzero influisce su alcuni processi infiammatori a livello cellulare", dice l'autore principale dello studio, Roy Altman, MD, ora all'Università della California, a Los Angeles.
Cosa rende così utile lo zenzero? "Lo zenzero ha attività anti-infiammatorie, anti-ulcera e antiossidante, così come una piccola quantità di proprietà analgesiche", afferma Roberta Lee, MD, vicepresidente del Dipartimento di Medicina Integrativa presso il Beth Israel Medical Center di New York.
Scegli Capsule
Scegliere la forma più efficace di zenzero può essere la sfida più grande per raccogliere i suoi frutti. Lo zenzero viene fornito in capsule, tinture, tè, polveri, oli e cibi fatti dalla radice essiccata o fresca della pianta di zenzero. Mentre molte forme di zenzero vantano benefici per la salute, il dott. Lee afferma che le capsule forniscono migliori benefici rispetto ad altre forme. Lei consiglia alle persone di cercare marchi che utilizzano "l'estrazione super-critica", perché si traduce nello zenzero più puro e fornirà il massimo effetto. Suggerisce anche di assumere capsule di zenzero con del cibo. Perché? Anche se piccole quantità di zenzero possono aiutare a calmare lo stomaco acuto, le dosi concentrate possono effettivamente causare disturbi allo stomaco.
Anche se hanno un odore meraviglioso, cibi come panpepato, gingersnaps e tè allo zenzero potrebbero non contenere abbastanza zenzero per avere un effetto, dice il dottor Altman. La capsula prelevata due volte al giorno dai pazienti nello studio del Dr. Altman conteneva 255 milligrammi (mg) di zenzero, l'equivalente di quasi un bushel dello zenzero del vostro droghiere.
Prima di prendere lo zenzero, assicurati di consultare il medico. Se ottieni il "via libera" dal tuo medico, prova una capsula di zenzero da 100 a 200 mg ogni giorno per 4-6 settimane per vedere se senti un effetto. Evita lo zenzero se stai assumendo un farmaco che fluidifica il sangue, come il warfarin (Coumadin), poiché lo zenzero potrebbe invertire gli effetti di questi tipi di farmaci.
"Grattugia" Alternative
Se preferisci lo zip piccante dello zenzero fresco, ecco alcune buone notizie. Ricercatori dell'Università della Georgia di Atene e della Georgia State College & University di Milledgeville hanno riferito nel Journal of Pain che alcuni cucchiai di zenzero grattugiato possono aiutare ad alleviare il dolore muscolare causato dall'esercizio.
Puoi aggiungere alcuni cucchiai alla tua dieta grattando lo zenzero con un'insalata o friggi in padella.
Oppure puoi grigliare da uno a due cucchiaini e cuocere a fuoco lento in una pentola con acqua calda per cinque minuti per preparare un tè rilassante.