Acido ferulicoL'acido [E] -3- [4-idrossi-3-metossi-fenil] prop-2-enoico) (Fig. 1) appartiene al gruppo dell'acido fenolico che si trova comunemente nei tessuti vegetali. Gli acidi fenolici sono metaboliti secondari di diverse strutture chimiche e proprietà biologiche. Le piante si trovano principalmente in forma legata come estere o glicosidi, componenti della lignina e tannini di idrolisi. In termini di struttura chimica, possono essere suddivisi in derivati dell'acido cinnamico e benzoico, in numero variabile e sostituzione di gruppi idrossilici e metossi, e acidi fenolici di carattere insolito. Un ulteriore gruppo è il depside, che è una combinazione di due o più acidi fenolici. L'acido ferulico, come gli acidi caffeico, p-cumarico, sinapina, syryte e vanillina, è il derivato dell'acido cinnamico più comune.
Struttura chimica dell'acido ferulico
L'acido ferulico si trova più comunemente in cereali integrali, spinaci, prezzemolo, uva, rabarbaro e semi di cereali, principalmente grano, avena, segale e orzo (Tabella 1). Uno dei ruoli più importanti degli acidi fenolici, in particolare dei derivati dell'acido cinnamico, è la loro attività antiossidante, che dipende principalmente dal numero di gruppi idrossilici e metossi attaccati all'anello fenilico]. L'acido ferulico viene assorbito più facilmente dall'organismo e rimane nel sangue più a lungo rispetto a qualsiasi altro acido fenolico. L'acido ferulico è considerato un antiossidante superiore. L'acido ferulico ha una bassa tossicità e possiede molte funzioni fisiologiche, tra cui attività antinfiammatoria, antimicrobica, antitumorale (ad esempio cancro del polmone, della mammella, del colon e della pelle), antiaritmica e antitrombotica, e ha anche dimostrato effetti antidiabetici e proprietà immunostimolanti, e riduce i danni alle cellule nervose e può aiutare a riparare le cellule danneggiate. Inoltre, è un integratore sportivo perché può neutralizzare i radicali liberi nel tessuto muscolare (alleviare l'affaticamento muscolare). È stato ampiamente utilizzato nei prodotti farmaceutici e alimentari. Inoltre, è ampiamente applicato nelle formulazioni per la cura della pelle come agente fotoprotettivo (filtri solari), ritardante dei processi di fotoinvecchiamento della pelle e componente illuminante. Tuttavia, il suo utilizzo è limitato dalla sua tendenza ad ossidarsi rapidamente.
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