Uno dei maggiori inconvenienti di qualsiasi dolcificante a base di zucchero - non importa quanto sia crudo o organico - è che racchiude un numero di calorie pari a quello di una normale quantità di zucchero da tavola. L'estratto di stevia , derivato dalle foglie della pianta di Stevia rebaudiana originaria dell'America centrale e meridionale, risolve questo problema: è completamente naturale e privo di calorie. "La stevia non è zucchero", osserva la scienziata nutrizionista della New York University, Marion Nestle.
Molto popolare in Paraguay, Brasile, Cina e Giappone, la stevia è diventata ampiamente disponibile negli Stati Uniti negli ultimi anni, dopo che la Food and Drug Administration (FDA) ne ha autorizzato l'uso come additivo alimentare nel dicembre 2008. Nella sua forma grezza, Stevia l'estratto è circa 40 volte più dolce del saccarosio. Ecco perché è mescolato con altri ingredienti quando viene venduto sotto forma di polvere con i marchi Truvia, Pure Via e Stevia in the Raw.
L'ingrediente principale di Truvia è un alcol zuccherino chiamato eritritolo (l'86% di Truvia in peso), che è un carboidrato, ma sostanzialmente non ha calorie perché i nostri corpi non hanno gli enzimi per metabolizzarlo. La Stevia in Raw e Pure Via contiene anche il glucosio di zucchero, detto glucosio, ma c'è così poco per porzione che le calorie sono trascurabili.